Belgische U17 schrijft geschiedenis, maar Vermant wil de droom nog groter maken

De Belgische U17 heeft iets gedaan wat nog nooit eerder lukte: de finale van het EK halen. Maar bij Sven Vermant overheerst niet alleen trots na de 2-1-zege tegen Frankrijk. De bondscoach voelt vooral dat zijn groep nog niet klaar is met dromen.

Historisch, maar niet genoeg

De halve finale tegen Frankrijk gaf de Belgische U17 een plaats in de geschiedenisboeken. Voor het eerst ooit staat een Belgische U17-ploeg in de eindstrijd van een Europees kampioenschap. Dat besef leeft duidelijk binnen de groep, ook bij Vermant.

Toch weigerde de bondscoach na afloop om de prestatie als eindstation te behandelen. “We zijn erg tevreden, want dit is historisch. Dat beseffen we heel goed. Maar onze honger is nog niet gestild nu. En daar kunnen we alleen maar blij om zijn”, zei Vermant bij Het Laatste Nieuws.

Die uitspraak zegt veel over de sfeer rond deze lichting. De finale halen is een mijlpaal, maar de toon is niet die van een ploeg die al voldaan achteroverleunt. Vermant wil dat zijn spelers de historische context meenemen, zonder erdoor verlamd te raken.

Meer dan alleen goed voetbal

Tegen Frankrijk draaide het volgens Vermant niet alleen om balbezit, patronen of technische kwaliteiten. De jonge Belgen moesten ook overeind blijven op momenten waarop de druk zwaar werd. Precies daar zag de bondscoach iets dat hem bijzonder tevreden stemde.

“Het is gigantisch belangrijk dat we de wil om te winnen getoond hebben. Schoten verhinderen, reddingen… Het was echt knap om te zien.” Voor Vermant was dat misschien wel de kern van de halve finale: een ploeg die niet kraakte toen het moest verdedigen, blokkeren en lijden.

Die winnaarsreflex past in het bredere verhaal dat binnen de Belgische voetbalbond wordt geschreven. Vermant verwees naar de nieuwe koers onder Vincent Mannaert en naar de cultuur die men wil uitdragen. “We doen er met z’n allen het maximale aan en werken zo professioneel mogelijk. Wat tevens ook duidelijk te merken is met de nieuwe wind en cultuur die binnen de federatie waait. Football First en winning mentality dragen we hoog in het vaandel. We mikken op het hoogst mogelijke.”

Daarmee krijgt deze finale meer gewicht dan alleen een uitzonderlijke jeugdprestatie. Ze wordt ook een toetsmoment voor de mentaliteit die België opnieuw centraal wil zetten: ambitie zonder schroom, maar met het besef dat elke stap op dit niveau bevochten moet worden.

Zondag wacht Italië. De Belgische U17 heeft al geschiedenis geschreven, maar Vermant heeft zijn spelers meteen een nieuwe lat gegeven. “Als je in die finale staat, wil je hem winnen ook.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.