‘Antwerp weegt opties bij Benítez en Thoelen na contractdeadline’

Royal Antwerp FC lijkt stilaan zeker van de Europe Play-Offs, maar achter de schermen gaat het nu vooral over dossiers die aflopen. Twee namen springen eruit: Mauricio Benítez en Yannick Thoelen. Bij de ene is de lijn duidelijk, bij de andere blijft het voorlopig afwachten.

Benítez staat hoger op de lijst

Nu Antwerp voor 99 procent richting Europe Play-Offs trekt, verschuift de focus naar spelers met een contract dat op zijn einde loopt. In dat rijtje zit ook Mauricio Benítez, die momenteel nog gelinkt blijft aan Boca Juniors. Volgens Gazet van Antwerpen wil Antwerp graag doorpakken om hem langer op de Bosuil te houden.

Het beeld binnen de club lijkt vrij eenduidig: Marc Overmars zou overtuigd zijn geraakt van de Argentijn, zeker na de indruk die Benítez vooral tegen het einde van 2025 naliet. Dat hij de voorbije weken ontbrak door blessureleed, verandert naar verluidt weinig aan die evaluatie.

De constructie is ook helder: Antwerp huurde Benítez in januari 2025 voor anderhalf jaar. Die periode loopt in juni af, waardoor er een beslissing nodig is. De bedoeling bij Royal Antwerp FC zou zijn om met Boca Juniors rond de tafel te zitten en te mikken op een definitieve overgang.

Bij Thoelen spelen andere vragen

Het dossier van Yannick Thoelen ligt gevoeliger. De 35-jarige doelman kwam vorige zomer over van KV Mechelen en begon het seizoen als eerste keuze. Eens Taishi Nozawa zijn aanpassingsperiode verteerd had, kantelde die hiërarchie en werden de rollen omgedraaid.

Nozawa geldt de laatste tijd als één van de schaarse lichtpuntjes bij Antwerp, waardoor Thoelen steeds meer richting een rol als tweede keeper schuift. Dat hoeft op zich geen breekpunt te zijn: hij zou uitstekend in de groep liggen. Alleen: de club moet ook naar het budget kijken om hem eventueel langer vast te leggen.

Voorlopig zou er nog niet gesproken zijn over een verlenging. Intussen werd het contract van derde doelman Niels Devalckeneer wel al verlengd. Zo krijgt Antwerp stilaan een duidelijker keepersplaatje, al blijft Thoelen daarin voorlopig de grootste vraag.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.