Al-Sadd vierde al feest, nu valt alles op de slotspeeldag

Al-Sadd had de champagne al koud gezet en vierde zelfs uitbundig, maar het kampioensfeest blijkt voorlopig voorbarig. Door een opmerkelijke administratieve blunder is de titelstrijd in Qatar plots weer helemaal open.

Een fout met grote gevolgen

Maandag verloor Al-Shamal, de nummer twee in de Stars League, met 0-2 van Qatar SC. Dat resultaat leek de kloof met koploper Al-Sadd te vergroten tot vijf punten, waardoor Al-Sadd zich rijk rekende. Volgens verschillende media bleek achteraf echter dat Qatar SC één buitenlandse speler te veel had opgesteld.

De situatie kantelde in de 64ste minuut, toen WK-winnaar Presnel Kimpembe inviel. Net die wissel bleek cruciaal: de Qatarese bond greep in en draaide de uitslag om. De zege werd alsnog toegekend aan Al-Shamal, waardoor het verschil met Al-Sadd niet vijf, maar nog slechts twee punten bedraagt.

Finale op maandag

Met die beslissing krijgt de competitie een slot dat niemand zondag had zien aankomen. In de allerlaatste speeldag staan Al-Sadd en Al-Shamal komende maandag recht tegenover elkaar. Het scenario is daarmee messcherp: wie die onderlinge match wint, kroont zich tot kampioen van Qatar.

Voor Al-Sadd is het een stevige realitycheck. De recordkampioen hoopte onder leiding van Roberto Mancini het negentiende kampioenschap binnen te halen en dacht na de match van Al-Shamal zelfs al dat het binnen was. In de kern lopen ook grote namen rond, met onder meer Roberto Firmino. Maar door één reglementaire misstap elders in de competitie is het titelfeest uitgesteld en komt alles neer op één avond, één duel en één uitslag.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.