Zulte Waregem blijft geloven in Niang: Leroy vraagt geduld

Zulte Waregem blijft rustig onder de vooralsnog moeilijke aanpassing van Ousseynou Niang. De flankaanvaller arriveerde afgelopen zomer met hoge verwachtingen, maar sportieve baas Niels Leroy benadrukt dat de club hem tijd wil geven om zijn kwaliteiten volledig te tonen.

Niang begon zonder ideale uitgangspositie

De komst van Niang zorgde in de zomer voor een hoger verwachtingspatroon bij Zulte Waregem. Leroy begrijpt die reactie ook. “Het is normaal dat zijn komst voor een hoger verwachtingspatroon zorgde”, zegt hij in Het Nieuwsblad.

Toch wil de sportieve baas de eerste maanden van de Senegalees in hun juiste context plaatsen. Niang kwam bij Union SG in het halfjaar voor zijn overstap amper aan spelen toe. Bovendien vervulde hij daar een totaal andere rol dan die hij nu bij Essevee moet invullen.

Daardoor begon de flankaanvaller niet vanuit de meest gunstige positie aan zijn avontuur aan de Gaverbeek. Volgens Leroy was het binnen de club dan ook vooraf duidelijk dat Niang aanpassingstijd zou nodig hebben. De integratie liep aanvankelijk zelfs beter dan verwacht, maar de voorbije weken verliepen minder vlot.

Dat heeft de verwachtingen niet doen verdwijnen, maar wel de nood aan nuance vergroot. Niang moet zijn ritme en zijn plaats in de ploeg verder vinden, terwijl Zulte Waregem hem niet wil afrekenen op een moeilijke fase na zijn komst.

Bekermatch tegen Seraing stemt Leroy hoopvol

Leroy zag intussen al signalen die het vertrouwen voeden. In de bekermatch tegen Seraing merkte hij vooruitgang op bij Niang. “Ik ben hoopvol, want daar zag ik al progressie”, klinkt het.

De club verwacht niet dat het potentieel van de flankaanvaller van de ene dag op de andere volledig zichtbaar wordt. Essevee kiest bewust voor een traject waarin Niang de tijd krijgt om zich aan te passen en zijn kwaliteiten te laten spreken.

Daarbij rekent Leroy ook op het karakter van zijn aanwinst. “Je moet met zo’n speler ook wat geduld hebben. En wees gerust: bij Niang zullen er niet snel twijfels in het hoofd sluipen.” Het is een duidelijke boodschap vanuit de club: de recente moeilijkere weken veranderen niets aan het geloof in de speler.

Voor Niang ligt de inzet dus niet in een snelle eindbeoordeling, maar in het verderzetten van de progressie die Leroy tegen Seraing al zag. Zulte Waregem wil die ontwikkeling de ruimte geven die ze volgens de club nodig heeft.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.