Keith Andrews beschermt Igor Thiago na moeizame competitiestart

Igor Thiago beleeft bij Brentford een moeilijke start van het nieuwe Premier League-seizoen, maar trainer Keith Andrews weigert te panikeren. De voormalige spits van Club Brugge scoorde na zeven competitiewedstrijden slechts één keer, terwijl hij vorig seizoen nog uitgroeide tot een van de productiefste aanvallers van Engeland.

Van 22 goals naar één treffer in zeven duels

Thiago maakte vorig seizoen grote indruk bij Brentford. Met 22 doelpunten in de Premier League zette hij zelfs een nieuw record neer als Braziliaan met de meeste treffers in één seizoen op het hoogste Engelse niveau. Die productiviteit ligt in de eerste weken van de nieuwe jaargang voorlopig ver weg.

Na zeven competitieduels staat de teller van de Braziliaanse spits op één doelpunt. Dat verschil met zijn vorige seizoen maakt de aandacht rond Thiago begrijpelijk, zeker na de 1-2-nederlaag tegen Liverpool. Toch hoeft een mindere oogst niet automatisch te betekenen dat zijn invloed op het spel verdwijnt.

Sky Sports wijst erop dat zijn onderliggende cijfers niet alleen negatieve signalen geven. Thiago komt gemiddeld vaker aan de bal in het vijandelijke strafschopgebied en onderneemt meer doelpogingen dan in dezelfde fase van vorig seizoen. Alleen blijft zijn afwerking vooralsnog achter bij die grotere aanwezigheid voor doel.

Andrews ziet een spits die nog altijd vertrouwen uitstraalt

Voor Andrews is er geen reden om de algemene prestaties van zijn aanvaller in vraag te stellen. De Brentford-coach kreeg na de nederlaag tegen Liverpool vragen over de vorm van Thiago, maar benadrukte dat hij geen verandering merkt in de dagelijkse werking van zijn spits.

“Het gaat goed met hem. Ik merk niets bijzonders aan zijn houding, zowel op training als aan de rust die hij voor doel uitstraalt”, verklaarde Andrews. Die rust is op dit moment nog niet zichtbaar in een lange reeks doelpunten, maar de trainer ziet geen speler die zoekende of aangeslagen oogt.

Andrews legde ook uit waarom Thiago het moeilijker krijgt dan vorig seizoen. “Hij wordt geviseerd door de tegenstanders, en dat is om voor de hand liggende redenen. Hij krijgt bijzonder veel aandacht van de verdedigers.” De status die hij met zijn 22 competitiegoals verwierf, zorgt dus ook voor een andere behandeling door tegenstanders.

Brentford spreidt de doelpunten over meerdere spelers

Dat Thiago voorlopig minder vaak scoort, hoeft Brentford volgens de coach niet meteen te verlammen. Andrews wees erop dat zijn ploeg al negen verschillende doelpuntenmakers heeft gehad. Die spreiding creëert ruimte voor andere spelers, en Brentford heeft die ruimte ook benut.

De trainer begrijpt wel dat Thiago zelf opnieuw vaker op het scorebord wil verschijnen. Zijn bijdrage beperkt zich volgens Andrews echter niet tot zijn eigen doelpunten. De focus blijft daarom op zijn algemene spel en op de kansen die hij blijft zoeken, eerder dan op een oordeel na zeven competitiewedstrijden.

Voor Thiago ligt de uitdaging nu in het omzetten van die betrokkenheid en doelpogingen naar een hogere productie. Brentford behoudt intussen vertrouwen in de spits die vorig seizoen zo nadrukkelijk zijn stempel drukte op de Premier League.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.