“Onmenselijk”: ontslag bij Zulte Waregem zet Vandenbroeck in het oog van de storm

Bij Zulte Waregem is het plots ongemeen hard gegaan voor assistent-trainer Mark Luijpers. De Nederlander werd na amper een halfjaar aan de kant geschoven, midden in een persoonlijk erg donkere periode. Zijn relaas over hoe dat verliep, en de reactie van hoofdcoach Sven Vandenbroeck, laten niemand onberoerd.

Zware tijden voor Luijpers

Zulte Waregem greep vlak voor de winterstop in in de staf rond hoofdcoach Sven Vandenbroeck. Assistent Mark Luijpers, die in de zomer naar de Elindus Arena was gehaald als opvolger van Mo Messoudi, kreeg al na zes maanden zijn ontslag. Nochtans gold hij als ervaren assistent en was hij vroeger nog ploegmaat van Vandenbroeck.

Sportief was het al geen eenvoudige opdracht, maar vooral naast het veld werd zijn Belgische passage een ware beproeving. In september verloor hij onverwacht zijn vader en kort daarna kreeg zijn echtgenote de diagnose schildklierkanker. “Dat hakt er uiteraard in en als je dan alleen in een appartement in Waregem zit, is dat niet altijd makkelijk. Daarom zat ik niet altijd goed in mijn vel en waren mijn gedachten ook niet altijd bij het voetbal”, vertelt hij aan L1 Nieuws.

Ondanks die loodzware omstandigheden bleef Luijpers naar eigen zeggen zijn werk zo goed mogelijk doen. Eind november was er nog een evaluatiemoment waarop niets wees op een nakend afscheid. Toch werd hij op 21 december bij Vandenbroeck geroepen. “Hij vertelde me dat hij per direct niet meer met me verder wilde. Als reden gaf hij aan dat er irritaties waren, kleine dingen die nooit zijn uitgesproken. Ik was verbijsterd over de mededeling. Over het moment waarop en gezien de situatie waar ik in zit. Bizar.”

“Onmenselijk” en weerwoord Vandenbroeck

Na een goed gesprek leken trainer en assistent opnieuw te zijn toegegroeid, maar uiteindelijk zette Essevee de samenwerking toch stop. De definitieve bevestiging volgde uitgerekend op kerstavond. “De manier van doen is, in mijn ogen, onmenselijk. Zeker voor een club die zichzelf als familieclub presenteert”, klinkt het scherp bij Luijpers. Hij spaart ook Vandenbroeck niet: “Hij is een prima trainer, maar als mens heeft hij weinig empathisch vermogen.”

Bij Het Nieuwsblad kreeg Vandenbroeck daarop de kans om te reageren. Vooral het gebrek aan empathie wil hij niet laten passeren. “Ik vind het vooral jammer voor mijn mama en mijn familie. Zij zijn daar het meest door aangedaan, want zij kennen me ook anders. Laat het ons erop houden dat ik me graag omring met mensen die geëngageerd en gemotiveerd zijn”, aldus de hoofdcoach. “Ik heb volgens sommigen het imago van een koele kikker, maar wie me echt kent, weet dat dit niet klopt.”

Hoe dan ook werpt de breuk met Luijpers een schaduw over het familie-imago dat Zulte Waregem zo graag koestert. Binnen en buiten de club zal deze pijnlijke episode nog even blijven nazinderen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.