Union SG voor Europa League-duel zonder fans: “Nog nooit meegemaakt”

Union SG speelt zijn Europa League-duel tegen Hapoel Be’er Sheva zonder supporters in het stadion van Fortuna Düsseldorf. Voor Besfort Zeneli wordt het een uitzonderlijke ervaring: de middenvelder moet met zijn ploeg energie en intensiteit uit zichzelf halen in een leeg decor.

Besfort Zeneli verwacht een ongewoon decor

De afwezigheid van fans verandert de aanloop naar de Europese opdracht van Union SG grondig. Zeneli gaf aan dat hij zo’n wedstrijd nog niet eerder beleefde. “We spelen zonder fans, wat raar is want ik heb dat nog nooit meegemaakt, maar we zijn professioneel en moeten proberen om energie en intensiteit uit onszelf te halen”, zei hij.

Voor de Zweed blijft de inzet evenwel overeind. “Het is nog steeds Europa League, dat op zich zou al genoeg moeten zijn.” In een match zonder de gebruikelijke tribunesfeer wordt het voor Union des te belangrijker om vanaf het begin zelf het ritme en de beleving op het veld te brengen.

Zeneli vergelijkt de situatie met de coronaperiode, toen wedstrijden tijdelijk ook zonder publiek werden gespeeld. Voor Union is het vooral een opvallende randvoorwaarde bij een Europese wedstrijd die normaal net door de ambiance in en rond het stadion extra gewicht krijgt.

Hapoel Be’er Sheva is minder vertrouwd terrein

Naast het lege stadion vormt ook de tegenstander een uitdaging. Zeneli kent het Israëlische voetbal naar eigen zeggen veel minder goed dan bijvoorbeeld Real Sociedad. “Tegen Real Sociedad heb je meer een idee van wat je mag verwachten. Dat is anders nu, want ik kijk nooit Israëlisch voetbal”, verklaarde hij.

Toch rekent de middenvelder op de voorbereiding binnen de club. “Maar we hebben goede analisten en een goede coach, dus we zullen ongetwijfeld goed voorbereid zijn.” Het Nieuwsblad tekende de uitspraken van Zeneli op.

Coach David Hubert krijgt tegen Hapoel Be’er Sheva bovendien een tegenstander tegenover zich die hij al kent uit zijn spelersloopbaan. Hij was er destijds enkele maanden actief en kijkt met een positieve herinnering terug op die periode. “Ik heb er sportief en persoonlijk enkele mooie maanden beleefd. Zij het wel in andere omstandigheden. Op twaalf jaar is er ook veel veranderd.”

Union recupereert intussen een aantal spelers, al wilde Hubert daar geen namen of verdere duidelijkheid over geven. Tijdens het kwartiertje open training zou volgens hem zichtbaar worden wie opnieuw beschikbaar is. De Brusselaars trekken zo met een deels opgefriste selectie naar een duel waarin voorbereiding, zelfopgelegde intensiteit en aanpassing aan het lege stadion samenkomen.

Voor Zeneli en zijn ploegmaats ligt de opdracht dus helder: het ontbreken van supporters mag de Europese drive niet wegnemen. Tegen een minder bekende opponent moet Union zelf de energie creëren die er normaal van de tribunes komt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.