Red Flames zien WK-droom verdwijnen na penaltydrama in Polen

De Red Flames zijn uitgeschakeld in de Europese play-offs voor het WK. België verloor de terugwedstrijd in Polen na verlengingen met 3-2 en moest vervolgens ook in de strafschoppenreeks zijn meerdere erkennen in de thuisploeg. Daarmee spat de WK-droom uiteen, ondanks een bijzonder veerkrachtige wedstrijd van de Flames.

Polen slaat toe na sterke Belgische start

België had in Leuven nog met 1-0 gewonnen en trok dus met een kleine voorsprong naar Polen. De inzet was groot: een plaats in de laatste ronde van de Europese play-offs voor WK-kwalificatie, waarin Ierland zou wachten.

De Red Flames begonnen degelijk en namen aanvankelijk het initiatief. Mariam Toloba kreeg halverwege de eerste helft de beste Belgische mogelijkheid, maar haar kopbal werd knap gekeerd door de Poolse doelvrouw. Polen bleef intussen loeren op een tegenprik.

Die kwam er ook. Lowiese Seynhaeve hield de Flames eerst nog overeind met een redding, maar even later profiteerde Ewa Pajor van onzeker optreden van de Belgische doelvrouw. De 1-0 bracht de stand over de twee wedstrijden opnieuw in evenwicht en stuurde het duel richting verlengingen.

Debuutgoal van Littel geeft België opnieuw hoop

Na de rust reageerde België meteen. Amy Littel scoorde bij haar debuut als Red Flame de gelijkmaker, nadat Tessa Wullaert een vrije trap voor doel bracht. Plots waren de Flames opnieuw virtueel geplaatst voor de volgende ronde.

De Belgische ploeg bleef op zoek gaan naar een tweede treffer en leek de gevaarlijkste ploeg, al bleef Polen dreigend. Ewelina Kamczyk joeg de bal na een hoekschop hard binnen, maar die treffer ging niet door wegens buitenspel. Het bleek slechts uitstel: Paulina Tomasiak zette Polen later alsnog op 2-1.

Vanaf dat moment verloor België de controle. Polen kreeg kansen op een derde doelpunt, terwijl de Flames vooral probeerden overeind te blijven. Dat lukte tot aan het einde van de reguliere speeltijd, waardoor verlengingen noodzakelijk werden.

Teurlings maakt gelijk, Pajor beslist in verlengingen

De Flames toonden opnieuw karakter in de verlengingen. In de 105e minuut scoorde Jarne Teurlings de 2-2, opnieuw na een vrije trap van Wullaert. België had zich daarmee weer helemaal in de kwalificatiestrijd geknokt.

Lang kon die opluchting niet duren. Pajor maakte in de 115e minuut haar tweede van de avond en bracht Polen opnieuw op voorsprong. De Belgische ploeg ontsnapte in de 121e minuut zelfs nog aan een vierde tegengoal, toen Jasmien Mathys de bal van de lijn haalde.

De strafschoppen moesten uiteindelijk beslissen over het ticket voor de laatste play-offronde. Daarin was Polen de sterkste. Voor de Red Flames eindigt een duel vol wendingen zo in zware ontgoocheling: na een zege in Leuven en twee gelijkmakers in Polen volgt er geen verdere WK-kwalificatiecampagne.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.