Jonge Duivels krijgen EK-ticket in zicht: Swerts wil klus afmaken

De Jonge Duivels hebben hun EK-ticket voor 2027 binnen handbereik. De 1-0-zege tegen Wales bracht België aan de leiding in zijn kwalificatiegroep, maar bondscoach Gill Swerts zag ook dat zijn ploeg het zichzelf onnodig moeilijk maakte. Op 6 oktober wacht in Denemarken de wedstrijd waarin de beloften groepswinst kunnen veiligstellen.

Swerts zag de Jonge Duivels kansen laten liggen

België had tegen Wales opnieuw niet veel overschot. Net als enkele dagen eerder tegen Wit-Rusland viel er slechts één doelpunt, opnieuw via Norman Bassette. Dat contrasteert met de heenwedstrijd in Wales, die de Jonge Duivels bijna een jaar geleden met 0-7 wonnen.

Ook nu waren er kansen om de wedstrijd vroeger te beslissen. In de tweede helft liet België er echter verschillende liggen, waardoor Wales tot het einde in de match bleef. Swerts was daar na afloop duidelijk over. “We hadden het sneller moeten afmaken, want nu moesten we bibberen tot het einde”, zei hij bij Pickx.

De bondscoach koppelde die kritische noot wel aan tevredenheid over de drie punten. De zege heeft de uitgangspositie van de Jonge Duivels in de groep aanzienlijk versterkt. Na hun 6 op 6 beginnen ze als leider aan de laatste speeldag van de kwalificatiecampagne.

Clean sheet geeft België vertrouwen voor Denemarken

Voor Swerts woog ook de nul achterin zwaar door. “Ik ben blij met onze clean sheet. Samen met Portugal en Polen zijn we de minst gepasseerde ploeg, dus dat is positief”, stelde hij vast. Zijn ploeg hield stand toen Wales in de slotfase druk zette.

Dat is volgens de bondscoach een verschil met de vorige campagne. Toen slikten de Jonge Duivels af en toe nog een late tegengoal. Tegen Wales bleef de ploeg overeind, ondanks de spanning in het slot. “Daar zijn we in gegroeid”, aldus Swerts.

Die weerbaarheid kan in Denemarken opnieuw van belang zijn. De Denen zijn de eerste achtervolger van België, staan drie punten achter en hebben nog een wedstrijd minder gespeeld. De ontmoeting op 6 oktober wordt dus een rechtstreeks duel om de groepswinst.

Een punt is genoeg voor groepswinst

Door de winst in de heenwedstrijd tegen Denemarken hebben de Jonge Duivels genoeg aan een punt om de groep als winnaar af te sluiten. Daarmee zou ook het EK-ticket volgen. België nam pas vier keer eerder deel aan het EK U21; de meest recente deelname dateert van 2023.

Swerts wil de sterke reeks dan ook afmaken in Denemarken. De zege tegen Wales bracht de beloften op één stap van een vijfde EK-deelname, maar toonde tegelijk dat efficiëntie voor doel nodig blijft. De defensieve zekerheid is er, nu moet België die laatste opdracht ook resultaatgericht afwerken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.