Pochettino vergelijkt afscheid Messi met Maradona: “Er is verdriet”

Mauricio Pochettino verwacht dat Lionel Messi op 6 oktober een bijzonder emotioneel afscheid krijgt bij Argentinië. De bondscoach van de Verenigde Staten vergelijkt de laatste interland van Messi met het moment waarop Diego Maradona zijn interlandloopbaan beëindigde.

Pochettino kent Messi en Maradona van dichtbij

Pochettino weet naar eigen zeggen hoe diep beide spelers in de Argentijnse voetbalcultuur verankerd zijn. Als speler deelde hij bij Newell’s Old Boys een kleedkamer met Maradona. Jaren later werkte hij als trainer van Paris Saint-Germain samen met Messi.

Die dubbele ervaring verklaart waarom Pochettino het naderende afscheid niet als een gewone sportieve wissel ziet. “Het is moeilijk om je gevoel daarover in woorden uit te drukken”, vertelde hij. “Er is verdriet, omdat de beste speler van de wereld afscheid zal nemen.”

Voor Pochettino roept het moment onvermijdelijk herinneringen op aan Maradona. Ook toen moest Argentinië afscheid nemen van een speler die voor een hele generatie veel meer betekende dan alleen een uitzonderlijke voetballer. De huidige Amerikaanse bondscoach maakte die periode zelf mee en ziet dezelfde gevoeligheid nu rond Messi terugkeren.

Laatste interland tegen Benin in het Monumental

Messi neemt op 6 oktober officieel afscheid van La Albiceleste in een oefenwedstrijd tegen Benin. Het Monumental vormt het decor voor zijn laatste interland, een wedstrijd waarvoor de beschikbare tickets al uitverkocht zijn.

De aandacht gaat dus niet alleen naar het duel zelf, maar vooral naar de betekenis van de avond voor de Argentijnse supporters. Messi draagt voor die gelegenheid ook een aangepaste versie van het Argentijnse shirt, met onder meer gouden details.

Pochettino benadrukt dat vooral jongere fans het afscheid intens zullen beleven. “Sommigen van ons hebben dat in Argentinië al meegemaakt met Maradona”, vervolgde hij. “Wie ouder is, kan er wat evenwichtiger mee omgaan. Maar voor de jongeren die Messi jarenlang hebben zien spelen, zal zijn afscheid veel emotionele impact hebben.”

Volgens Pochettino ligt precies daar de parallel met Maradona. Zijn generatie voelde destijds hetzelfde bij diens afscheid van de nationale ploeg. Op 6 oktober krijgt Argentinië opnieuw zo’n avond waarop een uitzonderlijke loopbaan bij La Albiceleste wordt afgesloten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.