Voormalig Rode Duivel Witsel nieuwe kapitein van Nice na keuze Clauss

Axel Witsel heeft bij OGC Nice amper enkele weken na zijn komst al de aanvoerdersband gekregen. De voormalige Rode Duivel droeg die tegen Lille voor het eerst en zag Nice met 2-1 winnen, goed voor de eerste competitiezege van het seizoen.

Jonathan Clauss gaf de band zelf af

De keuze voor Witsel was geen ingreep van trainer Olivier Pantaloni. Jonathan Clauss, tot dan aanvoerder, stapte zelf naar zijn coach met de vraag om de band af te staan. Pantaloni maakte na de wedstrijd duidelijk dat hij zijn vorige kapitein dus niet opzij had geschoven.

“Het was niet mijn beslissing om van aanvoerder te veranderen. Jonathan is zelf naar me toe gekomen om daarover te praten”, zei Pantaloni op de persconferentie. Volgens de trainer toonde Clauss daarbij moed en eerlijkheid. De Fransman gaf aan dat hij zichzelf niet echt als een natuurlijke leider zag.

Clauss nam vervolgens ook zelf het woord binnen de spelersgroep. Hij legde zijn beweegredenen uit aan zijn ploegmaats, waarna de groep volgens Pantaloni met respect reageerde op de manier waarop hij de kwestie aanpakte. De wissel van kapitein kwam dus vanuit de kleedkamer zelf, niet vanuit een beslissing die van bovenaf werd opgelegd.

Ervaring van Witsel geeft Nice houvast

Nice wilde daarna niet over één nacht ijs gaan bij de zoektocht naar een nieuwe aanvoerder. De staf kwam uiteindelijk uit bij Witsel, die pas dit seizoen bij de club aansloot. Zijn ervaring en de carrière die hij al achter de rug heeft, maakten hem volgens Pantaloni een logische kandidaat.

De keuze kreeg meteen een sportieve opsteker. Witsel bleef tegen Lille de volledige wedstrijd op het veld en Nice trok met 2-1 aan het langste eind. Na een moeilijke start in de competitie leverde dat de ploeg haar eerste drie punten van het seizoen op.

Voor Witsel betekent de band vooral dat hij bij zijn nieuwe club snel een centrale verantwoordelijkheid krijgt. Nice kiest daarmee niet alleen voor zijn ervaring op het veld, maar ook voor een speler die binnen een pas gevormde groep richting moet geven. Zijn eerste wedstrijd als kapitein eindigde alvast met de overwinning waar Nice op zat te wachten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.