Inter rouwt om Sandro Mazzola, boegbeeld van La Grande Inter

Internazionale heeft het overlijden van Sandro Mazzola bekendgemaakt. De voormalige aanvoerder en clublegende is 83 jaar geworden en laat een carrière na die volledig met de Nerazzurri verweven was, van zijn debuut als tiener tot zijn latere bestuurlijke functies bij de club.

Inter verliest een gezicht van zijn grootste periode

Inter nam zaterdag uitgebreid afscheid van Mazzola en omschreef hem als “een van de grootste voetballers uit de geschiedenis, niet alleen die van Inter”. Volgens Italiaanse media overleed de voormalige aanvallende middenvelder na een langdurig ziekbed.

Mazzola kwam in 1961, op achttienjarige leeftijd, voor het eerst in actie voor de hoofdmacht. Hij zou vervolgens zeventien seizoenen lang uitsluitend voor Inter spelen. Die uitzonderlijke trouw leverde hem 567 officiële wedstrijden en 161 doelpunten op.

Zijn palmares bij de Milanese club onderstreept zijn plaats in de geschiedenis. Mazzola won vier landstitels, twee Europa Cups I en twee Wereldbekers voor clubteams. Hij groeide zo uit tot een van de bepalende gezichten van een ploeg die internationaal indruk maakte.

Twee doelpunten tegen Real Madrid

Een van de meest memorabele avonden uit zijn loopbaan volgde in 1964. In de finale van de Europa Cup I tegen Real Madrid scoorde Mazzola twee keer en bezorgde hij Inter de eerste Europese hoofdprijs uit de clubgeschiedenis.

Een jaar later pakte Inter opnieuw de Europa Cup I. Onder trainer Helenio Herrera kreeg die succesploeg de naam La Grande Inter. Mazzola was daarin niet alleen een belangrijke speler, maar ook een symbool van een elftal dat de Europese top bereikte.

Ook buiten Milaan liet hij zich gelden. Met Italië werd Mazzola in 1968 Europees kampioen, terwijl hij twee jaar later de WK-finale bereikte. In 1971 eindigde hij als tweede in de Ballon d’Or-verkiezing, achter Johan Cruijff.

Een familienaam met een zware geschiedenis

Sandro Mazzola was de zoon van Valentino Mazzola, de legendarische aanvoerder van Torino. Valentino kwam in 1949 om bij de vliegramp van Superga. Sandro was toen zes jaar oud.

Na zijn spelersloopbaan bleef Mazzola nauw verbonden aan Inter en nam hij er ook bestuurlijke functies op. Zijn overlijden sluit daarmee niet alleen een groot spelersverhaal af, maar raakt ook een figuur die decennialang deel uitmaakte van de identiteit van de club.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.