Vermeeren blikt bij Antwerp terug op Atlético: omstandigheden speelden mee

Arthur Vermeeren heeft na zijn terugkeer bij Royal Antwerp FC voor het eerst uitvoerig teruggekeken op zijn vertrek naar Atlético Madrid. De middenvelder erkent dat er verkeerde beslissingen tussen zaten, maar benadrukt dat omstandigheden achter de schermen een belangrijke rol speelden. Hij denkt zelfs dat zijn avontuur in Madrid anders had kunnen lopen zonder een vroege wissel.

Vermeeren wil niet alles op zichzelf schuiven

Antwerp ontving destijds 20 miljoen euro voor Vermeeren, die richting Atlético Madrid trok. De financiële nood bij de club speelde daarbij een grote rol. Sportief bleek de stap voor de middenvelder echter bijzonder moeilijk. Ook zijn passages bij RB Leipzig en Marseille leverden hem niet de gewenste herlancering op.

In Het Nieuwsblad wil Vermeeren zijn keuzes niet zonder meer als slecht bestempelen. “Ik denk niet dat ik per se slechte keuzes maakte”, vertelt hij, om zich meteen te corrigeren. “Waarschijnlijk zaten er foute beslissingen tussen, maar ook de omstandigheden – waar weinig mensen weet van hebben – speelden hun rol.”

Welke omstandigheden hij precies bedoelt, houdt de middenvelder voor zich. Vermeeren wil niet boos of gefrustreerd blijven terugkijken. Zijn boodschap is wel duidelijk: het verhaal rond zijn vertrek uit Antwerpen en zijn buitenlandse omzwervingen is volgens hem complexer dan het beeld dat naar buiten kwam.

Een vroege wissel bij Atlético blijft hangen

Vermeeren verdedigt nog altijd zijn keuze voor Atlético Madrid. Hij stelt dat minder dan tien procent van de mensen weet wat er zich achter de schermen afspeelde. “Misschien was Atlético niet de juiste club, maar op dat moment leek het de beste keuze, waar ik volledig achter stond”, zegt hij.

Daarbij wijst hij op zijn eerste optreden voor de Spaanse club. Vermeeren werd toen al na 45 minuten gewisseld. Hij gelooft dat de perceptie rond zijn transfer helemaal anders kon zijn geweest als dat niet was gebeurd. Het is een concreet moment dat voor hem nog steeds symbool staat voor een periode waarin weinig in zijn voordeel viel.

De terugkeer naar Antwerp moet nu vooral opnieuw richting geven aan zijn loopbaan. Vermeeren is 21 en wil zich er weer in de kijker spelen. Volgende zomer hoopt hij een nieuwe club te vinden waar hij jarenlang kan blijven, met rust, stabiliteit en een voetbalvisie die beter bij zijn kwaliteiten aansluit.

Voor Vermeeren is de opdracht in Antwerpen dus helder: eerst opnieuw overtuigen op het veld, daarna pas weer vooruitkijken. Zijn buitenlandse ervaringen wil hij niet wegstoppen, maar wel omzetten in een bewuster vervolg van zijn carrière.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.