Mesloub maakt indruk bij Lens: drie landen kunnen nog hopen

Mezian Mesloub heeft donderdag een visitekaartje afgegeven op het grootste Europese podium. De 16-jarige aanvallende middenvelder viel een halfuur voor tijd in bij RC Lens tegen Slavia Praag en hielp zijn ploeg met een assist naar een 2-3-overwinning. Zijn sterke Champions League-debuut zet ook zijn bijzondere interlanddossier opnieuw in de kijker.

Mesloub keert het duel in Praag

Lens keek in Tsjechië tegen Slavia Praag aan tegen een lastig duel, maar Mesloub bracht na zijn invalbeurt meteen initiatief. De jonge middenvelder leverde de perfecte voorzet voor Florian Thauvin, die Lens alsnog aan de overwinning hielp.

Het was pas de vierde professionele wedstrijd van Mesloub. Eind vorig seizoen had hij al een opvallende eerste kennismaking met het profvoetbal beleefd: bij zijn officiële debuut voor Lens scoorde hij meteen in het Ligue 1-duel met Nantes. In Praag volgde nu zijn eerste optreden in de Champions League.

Foot Mercato zag een speler die na zijn invalbeurt de bal opeiste en het verschil maakte met zijn linkerbeen. Het Franse medium prees zijn onvoorspelbaarheid, scherpe keuzes en kalmte onder druk. Ook zijn ervaren ploegmaats zouden hem nadrukkelijk hebben gezocht tijdens de slotfase.

RMC Sport legde vooral de nadruk op de intensiteit waarmee Mesloub op de rechterflank speelde. De sportzender zag hem tegenstanders opzoeken met schijnbewegingen en meerdere voorzetten en verticale passes versturen. Met zijn optreden werd hij tegelijk de jongste speler ooit van Lens in de Champions League.

Ook Frankrijk, Portugal en Algerije volgen mee

De invalbeurt in Praag kan Mesloub ook buiten Lens extra aandacht opleveren. Le Parisien noemt zijn entree doorslaggevend en wijst erop dat drie landen nog voor de tiener kunnen strijden. Mesloub is geboren in Frankrijk, heeft een Portugese moeder en is de zoon van voormalig Lens-speler Walid Mesloub.

Voorlopig komt hij uit voor de Portugese jeugdploegen. Daardoor blijven ook Frankrijk en Algerije mogelijke opties voor zijn verdere interlandloopbaan. Zijn prestaties bij Lens zullen die keuze alleen maar meer gewicht geven.

Trainer Dino Toppmöller sprak na afloop met opvallend veel enthousiasme over zijn jonge speler. “Ik glimlach nu al, als ik het over hem heb. Het is ongelooflijk om een 16-jarige zo’n karakter en persoonlijkheid te zien tonen, die elke bal wil hebben”, zei de Duitser.

Toppmöller benadrukte dat Lens al wist welke kwaliteiten Mesloub bezit. “We wisten dat hij een speler was die heel beslissend kon zijn, ik heb veel vertrouwen in hem.” Mesloub tekende afgelopen zomer zijn eerste profcontract bij les Sang et Or en heeft nu ook Europees laten zien waarom de verwachtingen snel oplopen.

Op X werd de vergelijking met Lamine Yamal al gemaakt, al is het vooral Mesloubs eigen optreden dat in Praag is blijven hangen. De volgende wedstrijden bij Lens moeten uitwijzen hoe snel de 16-jarige meer speelminuten krijgt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.