Denis Odoi over zijn plaats bij Club NXT: ervaring delen én bijleren

Denis Odoi heeft zijn draai gevonden bij Club NXT. De 38-jarige verdediger koos deze zomer bewust voor een nieuw hoofdstuk tussen veel jongere ploegmaats en wil er zijn ervaring delen, zonder zich boven de rest te plaatsen. De voormalige Belgische en Ghanese international benadrukt dat hij zelf ook blijft leren.

Odoi wist wat hem bij Club NXT wachtte

Na een lange loopbaan op het hoogste niveau is de overstap naar de Tweede Klasse vanzelfsprekend een aanpassing voor Odoi. Hij zegt evenwel dat hij vooraf goed wist waarvoor hij koos. Het niveau verschilt speltechnisch van de competitie waarin hij jarenlang actief was, maar dat doet volgens hem niets af aan het plezier dat hij nog altijd uit voetballen haalt.

De ervaren speler ziet bovendien een duidelijk verschil met zijn eerste kennismaking met de Tweede Klasse, toen hij destijds bij Oud-Heverlee Leuven kwam kijken. Die competitie is volgens Odoi vandaag niet meer te vergelijken met de omgeving waarin hij toen terechtkwam. Bij Club NXT ligt zijn focus nu op een groep jonge spelers van Blauw-Zwart.

Ook naast het veld is het leeftijdsverschil merkbaar. Odoi is vader van vier, terwijl het merendeel van zijn ploegmaats zelfs nog niet geboren was toen hij profvoetballer werd. Toch is ‘papa’ geen vaste bijnaam in de kleedkamer. De plagerijen komen volgens hem eerder van spelers van de eerste ploeg, die hem op het oefencentrum wel eens ‘ouwe’ noemen.

Ervaring mag de dialoog niet afsluiten

Odoi wil zijn jarenlange ervaring niet gebruiken om de jongeren voortdurend te vertellen wat zij moeten doen. In gesprek met Het Laatste Nieuws legt hij uit dat het gedeelde doel belangrijker is dan het verschil in leeftijd: iedereen in de groep speelt voetbal en draagt dus bij aan hetzelfde project.

Daarom wil de 38-jarige ook open blijven staan voor de ideeën van zijn jonge ploegmaats. Hij onderstreept dat zijn ervaring niet betekent dat zijn mening altijd doorslaggevend moet zijn. Tijdens nabesprekingen merkt hij naar eigen zeggen geregeld dat hij ook van de anderen kan leren.

Die houding typeert zijn opdracht bij Club NXT. Odoi wil een aanspreekpunt zijn voor de talenten, maar beschouwt zijn rol niet als eenrichtingsverkeer. De verschillende generaties moeten elkaar volgens hem leren begrijpen en naar elkaar luisteren.

Voor Odoi bestaat er in het voetbal immers geen enkele vaste route naar succes. Zijn ervaring kan de jonge groep helpen, maar hij verwacht tegelijk dat de dagelijkse samenwerking hem nieuwe inzichten oplevert. Zo krijgt zijn nieuwe hoofdstuk bij Club NXT vooral vorm als een uitwisseling tussen routine en jeugdig enthousiasme.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.