KRC Genk kiest voor Smets en Kongolo: Thorup legt defensieduo vast

KRC Genk trekt zaterdagavond naar Antwerp FC met duidelijkheid in het hart van de defensie. Coach Jess Thorup rekent op Matte Smets en Josué Kongolo als zijn vaste centrale duo, een keuze die gevolgen heeft voor Niklas Sattlberger.

Thorup ziet Smets en Kongolo als zijn vaste duo

De Limburgers beleefden een woelig tussenseizoen. Nicky Hayen vertrok onverwacht naar Burnley FC, waardoor Genk midden in de voorbereiding op zoek moest naar een nieuwe trainer. De club kwam uiteindelijk opnieuw uit bij Thorup, die eerder al enkele maanden in de Cegeka Arena werkte.

De Deen stapte dus in bij een selectie die intussen helemaal veranderd is. Hij had tijd nodig om zijn ploeg naar zijn hand te zetten, maar zijn basiself begint stilaan duidelijke contouren te krijgen. Rafiu Durosinmi geldt als vaste speerpunt, terwijl Bryan Heynen en Ibrahima Bangoura op het middenveld de vaste waarden zijn.

Achterin heeft Thorup nu eveneens zijn voorkeur uitgesproken. Smets en Kongolo vormen zijn centrale verdedigingsduo. Op de webstek van KRC Genk bevestigde de coach dat vertrouwen expliciet: “Matte en Josué vormen mijn centrale duo. Ik geloof heel hard in hen.”

Thorup ziet bovendien dat de twee verdedigers elkaar steeds beter vinden. “Je voelt dat Matte en Josué een relatie aan het opbouwen zijn. Tijdens de week, maar ook op het veld. Dag na dag leren ze beter op elkaars kwaliteiten inspelen”, klonk het bij de trainer.

Sattlberger verliest zijn plaats na terugkeer van Smets

De keuze voor Smets was vorige week al zichtbaar. De verdediger begon meteen in de basis, hoewel hij pas net terug was na blessureleed. Daarmee viel Sattlberger uit de ploeg, ondanks zijn degelijke prestaties als tijdelijke oplossing in het centrum van de defensie.

Thorup wilde Smets snel opnieuw minuten geven om hem weer op topniveau te krijgen. Dat Sattlberger het goed deed, veranderde niets aan de keuze van de coach. “Voor Matte was het belangrijk om snel wedstrijdminuten te maken om opnieuw op topniveau te geraken, ook al deed Niko het heel goed centraal achterin”, legde hij uit.

De trainer koppelde daar meteen een bredere boodschap aan. Smets en Kongolo behoren volgens hem mee tot de kern van het elftal, waardoor hij zo snel mogelijk duidelijkheid wou scheppen. Voor Sattlberger betekent dat voorlopig een plaats achter het vaste duo in de pikorde.

De verplaatsing naar Antwerp FC wordt de volgende test voor de nieuwe hiërarchie. Thorup heeft zijn keuze achterin alvast gemaakt en verwacht dat Smets en Kongolo hun groeiende samenwerking ook op het veld verder bevestigen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.