KAA Gent bereikt play-offs: De Mil ziet ploeg groeien na Göteborg

KAA Gent heeft zich na het 1-1-gelijkspel tegen IFK Göteborg geplaatst voor de play-offs van de Conference League. Trainer Rik De Mil zag zijn ploeg opnieuw vooruitgang boeken, maar vond tegelijk dat de Buffalo’s hun kansen vroeger hadden moeten afwerken.

De Mil ziet KAA Gent groeien ondanks late gelijkmaker

KAA Gent had na de overwinning in de heenmatch genoeg aan een gelijkspel om IFK Göteborg over 180 minuten uit te schakelen. Dat lukte donderdagavond, al werd het in de slotfase nog spannend door de Zweedse gelijkmaker.

De Buffalo’s waren voor de rust op voorsprong gekomen via Volckaert. Daardoor leek de ploeg haar Europese opdracht onder controle te hebben, maar het tegendoelpunt in de slotfase maakte de laatste minuten alsnog nerveus. Gent hield stand en mag zich opmaken voor de laatste voorronde.

De Mil wilde de late tegentreffer achteraf niet uitvergroten. “Dit is absoluut geen slechte tegenstander”, stelde hij bij Het Nieuwsblad. “Op een stilstaande fase weet je dat zoiets kan gebeuren. Wij hadden de wedstrijd moeten doodmaken. We hebben de kansen gehad, maar het ontbrak ons aan efficiëntie.”

Die analyse vat de avond van KAA Gent samen. De ploeg had voldoende mogelijkheden om de terugwedstrijd eerder te beslissen, maar moest door de gelijkmaker tot het einde alert blijven. De kwalificatie kwam er uiteindelijk wel, en dat was voor De Mil het belangrijkste.

Europese doelstelling blijft binnen bereik

Naast de gemiste efficiëntie zag de trainer ook duidelijke vooruitgang. “Aan de andere kant: we gaan verdiend door. Ons voetbal wordt ook beter en beter”, benadrukte De Mil. Die groei koppelde hij aan de vele nieuwelingen in zijn selectie.

Volgens de coach vraagt een vernieuwde groep tijd om automatismen op te bouwen. Tegelijk moet KAA Gent meteen resultaten neerzetten, zeker in Europa. De voorbije twee kwalificatierondes tonen dat dubbele verhaal: tegen LNZ Cherkasy waren strafschoppen nodig, tegen IFK Göteborg werd de klus binnen twee wedstrijden geklaard.

“Dat is logisch, aangezien er veel nieuwelingen zijn. Dan begin je aan een proces, maar je wil ook meteen resultaten neerzetten zoals doorgaan in Europa. Dat was een doel en is gelukt”, aldus De Mil.

In de play-offs wacht Hibernian. De Schotten schakelden Shkendija uit in de derde voorronde, zonder veel overschot. KAA Gent staat zo nog één hindernis van de league phase van de Conference League, terwijl De Mil vooral wil voortbouwen op de progressie die hij in zijn ploeg ziet.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.