Olympiakos-trainer Mendilibar erkent superioriteit NEC na CL-exit

José Luis Mendilibar heeft zich na de Champions League-uitschakeling van Olympiakos tegen NEC realistisch getoond. De Spaanse trainer vond dat de Nijmeegse ploeg beter voor de dag kwam en ziet voor zijn team nog heel wat werk richting de competitiestart.

NEC neemt volgens Mendilibar het initiatief over

Olympiakos werd dinsdagavond in De Goffert uit de voorronde van de Champions League geknikkerd. Mendilibar sprak nadien op de persconferentie in Nijmegen zonder omwegen over de prestatie van zijn ploeg. Hij had wel gezien dat beide teams aanvankelijk aan elkaar gewaagd waren.

“Het was een zware wedstrijd. Beide ploegen hebben hard gewerkt”, zei Mendilibar. “In het begin was het aftasten en was het in balans.” Volgens de trainer lag het initiatief daarna steeds meer bij NEC, ook al kon Olympiakos nog op voorsprong komen.

De rode kaart veranderde het verloop voor de Griekse topclub. “Na de rode kaart werd het een moeilijk verhaal om ons te organiseren. We hebben er nog alles aan gedaan om gelijk te maken, maar dat is helaas niet gelukt.” Olympiakos slaagde er dus niet in om zich na dat kantelpunt opnieuw in de wedstrijd te knokken.

Mendilibar legt de lat hoger voor Olympiakos

De coach wilde de verdienste van NEC niet minimaliseren. “In het voetbal heb je altijd te maken met twee ploegen. Nu heeft NEC gewoon beter gespeeld dan wij”, stelde hij. Mendilibar koppelde die vaststelling wel aan het moment waarop zijn ploeg met tien man verder moest. “Voor ons was de rode kaart wel het kantelpunt. Toen konden we de rust niet meer bewaren.”

Zijn analyse ging verder dan alleen die ene fase. De 65-jarige Spanjaard verwacht dat Olympiakos op verschillende vlakken stappen zet. “We moeten meer doen dan wat we nu hebben laten zien”, concludeerde hij na de Europese uitschakeling.

Op de vraag wat er richting het nieuwe voetbaljaar beter moet, bleef Mendilibar even duidelijk. “Zo goed als alles. Het baltempo, de speelwijze, de verdediging. Ook de manier waarop we El Kaabi voorin kunnen bereiken.” Daarmee benoemde hij zowel het spel aan de bal als de organisatie zonder bal en de aanvoer naar zijn aanvaller als concrete werkpunten.

Olympiakos krijgt nog tijd om aan die punten te werken. Mendilibar kijkt ondanks de ontgoocheling met een positief gevoel naar de start van de competitie. Die begint voor zijn ploeg op 22 augustus met een thuiswedstrijd tegen Atromitos. Na de Europese tik moet Olympiakos daar tonen dat de lessen uit Nijmegen ook op het veld zichtbaar worden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.