Infantino botst op voetbalwereld en ziet miljardenplan rond WK-rechten sneuvelen

Gianni Infantino heeft zijn omstreden plan rond de commerciële WK-rechten moeten intrekken. Wat begon als een miljardenproject voor FIFA, groeide in enkele dagen uit tot een krachtmeting met grote delen van de voetbalwereld.

Miljardenplan liep vast op breed wantrouwen

FIFA zet geen verdere stappen met het voorstel om een deel van de commerciële rechten van het WK aan externe investeerders te verkopen. De wereldvoetbalbond bevestigde dat het project niet wordt doorgevoerd, nadat de tegenstand te groot was geworden.

Infantino wilde een dochteronderneming oprichten onder de naam FIFA Forward Enterprise. Die constructie zou volgens het plan meer dan zeventien miljard euro waard zijn geweest. Vervolgens moest twintig procent van de WK-rechten worden verkocht voor ongeveer 3,65 miljard euro.

De FIFA-voorzitter had de 211 lidstaten tot 19 september de tijd gegeven om hun steun uit te spreken. Landen die achter het plan stonden, konden ongeveer 35 miljoen euro krijgen. Tegenstanders zouden slechts 8,7 miljoen euro ontvangen, wat door critici al snel als “pure omkoping” werd omschreven.

UEFA, Concacaf en AFC duwden het plan richting afgrond

Het verzet kwam niet uit een kleine hoek. UEFA roerde zich openlijk en dreigde zelfs met een boycot van het WK en alle andere FIFA-competities. Ook Concacaf, de Noord-Amerikaanse confederatie, en de Aziatische AFC keerden zich tegen het voorstel.

Daarmee stond een ruime meerderheid binnen FIFA niet langer achter de plannen van Infantino. Zelfs prominente functionarissen binnen de wereldvoetbalbond spraken zich uit tegen het project. Voor een plan dat net geld en steun moest bundelen, werd de verdeeldheid zo zelf het grootste probleem.

Infantino erkende in een verklaring die Sky News kon inkijken dat het voorstel niet meer houdbaar was. “Na zorgvuldig naar alle standpunten te hebben geluisterd, is het duidelijk geworden dat het project verdeeldheid heeft gezaaid die, ongeacht de mate van steun, niet langer in het belang is van het oorspronkelijke doel”, stelde hij.

“Ons doel is altijd geweest – en zal altijd blijven – om te verenigen en te verbeteren. Daarom zal dit voorstel niet worden doorgevoerd.”

De FIFA-voorzitter wil nu opnieuw met de betrokken partijen rond de tafel. “Mijn intentie is om de komende dagen en weken alle belanghebbenden weer samen te brengen, gedreven door een gedeelde passie voor onze sport, met als doel de voetbalsport overal te blijven ontwikkelen, en met name in de landen die onze steun het hardst nodig hebben.”

Voor Infantino is het dossier daarmee niet zomaar afgesloten. Het plan is geschrapt, maar de discussie over geld, macht en de verdeling van WK-inkomsten blijft nu nadrukkelijk rond FIFA hangen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.