Pascale Van Damme wijst Infantino-plan af: “De ziel van het voetbal niet verkopen”

Pascale Van Damme heeft zich scherp uitgesproken tegen het plan van Gianni Infantino om de rechten van het WK aan derden te verkopen. De voorzitter van de KBVB stelt dat de FIFA Council niet vooraf was ingelicht en verwerpt het voorstel omdat het voetbal volgens haar niet op die manier mag worden behandeld.

Van Damme zegt dat FIFA Council niet op de hoogte was

Het voorstel van Infantino zorgt al langer voor discussie in de voetbalwereld. De UEFA liet eerder weten het WK van 2030 te zullen boycotten. Ook Van Damme neemt nu duidelijk afstand van het plan, dat draait rond de verkoop van WK-rechten aan derden.

Van Damme was tijdens het voorbije WK aanwezig bij de kwartfinales, halve finales en finale in haar rol als FIFA Council Member. Toch zegt ze dat ze vóór de brief van Infantino niets wist van het plan. “Ik was totaal niet op de hoogte. Op het voorbije WK was ik bij de kwartfinales, de halve finales en de finale als FIFA Council Member. Maar wij waren van niets geïnformeerd. We werden verrast door de brief van Infantino en wisten echt van niets.”

Volgens haar werd de gebruikelijke besluitvorming niet gevolgd. “Het normale proces is dat zo’n plan eerst wordt voorgedragen door de FIFA-administratie en dan aan het comité strategie en financiën. Zij brengen dan op hun beurt verslag uit aan het Council, waar het plan wordt geëvalueerd.”

Daarmee legt Van Damme de kern van haar bezwaar bloot: een FIFA Council kan geen standpunt innemen over een dossier dat niet vooraf werd voorgelegd. Het gaat voor haar dus niet alleen om de inhoud van het voorstel, maar ook om de manier waarop het op tafel kwam.

Geen belangenconflict door plaats naast Infantino

Van Damme reageerde ook op de kritiek nadat ze op het WK in de tribunes naast Infantino was gezien. In gesprek met Sporza ontkent ze dat die plaats op een belangenconflict wijst. Ze omschrijft haar aanwezigheid als een protocollaire taak die bij haar functie als voorzitter van de Belgische voetbalbond hoorde.

“Daar gaan zitten was een statement. Ik heb niets te verbergen en iedereen was er lovend over. Ik was trots om daar te zitten als voorzitter van de Belgische voetbalbond. Dat is een protocollaire functie. Mijn plaats niet innemen en elders gaan zitten, dat zou voor mij pas not done geweest zijn.”

De KBVB-voorzitter wil eerst duidelijkheid over de documenten, afspraken, financiële structuur, aandeelhouders en de impact van het plan. Pas dan kan er volgens haar over worden beslist. “We kunnen niet beslissen over iets dat we niet weten”, klinkt het.

Van Damme koppelt haar verzet bovendien aan een breder principe. “Bij de UEFA heb ik gesproken over hoe we de ziel van het voetbal niet zullen verkopen. No way! Geen sprake van dat dat gebeurt.”

Bescherming van het voetbal staat voorop

Voor Van Damme behoort het voetbal in de eerste plaats toe aan de fans en aan iedereen die erbij betrokken is. Ze benadrukt dat er solidariteit nodig is om die positie te beschermen. Verandering sluit ze niet principieel uit, maar deze concrete vorm van het plan wijst ze af.

“Ik zal niet zeggen dat er nooit niets zal veranderen aan het voetbal, maar in deze hoedanigheid aanvaarden we dit totaal niet. Ook omdat ik gewoon niets kan aanvaarden wat niet is besproken.” Daarmee maakt Van Damme duidelijk dat zij geen steun geeft aan een voorstel dat de FIFA Council volgens haar niet vooraf kende.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.