Brons met bijsmaak: waarom Frankrijk en Engeland op het WK toch nog één keer moeten spelen

Voor Frankrijk en Engeland voelt de WK-droom kapotgeslagen, maar helemaal voorbij is hun toernooi nog niet. Na de pijn van de halve finales wacht geen vliegtuig naar huis, wel een laatste avond waarop eer, rankingpunten en prijzengeld nog op het spel staan. De wedstrijd om de derde plaats blijft een apart fenomeen: voor sommigen een troostprijs, voor anderen een duel dat meer weegt dan het lijkt.

Een laatste match na de grootste klap

Frankrijk moest zijn finalehoop opbergen na een 2-0-nederlaag tegen Spanje. De ploeg van bondscoach Luis de la Fuente maakte indruk en hield het Franse sterrenensemble uit de eindstrijd. Daardoor lukt het Frankrijk niet om voor het derde wereldkampioenschap op rij de finale te halen.

Een dag later ging het ook voor Engeland mis. De Engelsen leken lange tijd richting finale te trekken, maar Argentinië sloeg laat terug. Met twee assists van Lionel Messi kantelde de wedstrijd alsnog naar 1-2.

Zo staat Argentinië voor de tweede keer op rij in de WK-finale, terwijl Engeland opnieuw moet schakelen na een avond vol frustratie. Voor de Engelsen volgt nu geen eindstrijd, maar wel een beladen duel met Frankrijk om de derde plaats.

Waarom die wedstrijd om brons blijft bestaan

De troostfinale is al bijna zo oud als het WK zelf. Sinds de tweede editie, in 1934, nemen de twee verliezende halvefinalisten het tegen elkaar op voor de derde plaats. Op het eerste WK in 1930 gebeurde dat nog anders: toen werd de nummer drie bepaald op basis van doelsaldo.

Opvallend genoeg kregen beide aanvoerders van de verliezende halvefinalisten toen wel een medaille. Vanaf 1934 koos het wereldkampioenschap voor een extra wedstrijd, een verschil met het EK, waar geen duel om brons wordt gespeeld.

Die extra match heeft meerdere lagen. Voor de FIFA en de organiserende speelstad betekent ze bijkomende inkomsten. Ook het speelschema wordt ermee gevuld tussen de halve finales en de finale, wat televisiezenders nog een extra topaffiche en extra reclame-inkomsten oplevert.

Meer dan alleen een medaille

Sportief is de troostfinale niet zomaar een formaliteit. Het land dat derde wordt op het WK krijgt meer punten voor de FIFA-ranking. Daarnaast levert winst in de wedstrijd om brons ook meer prijzengeld op dan een vierde plaats.

Voor spelers en supporters blijft het natuurlijk een vreemde opdracht: opnieuw opladen kort na de zwaarste ontgoocheling van het toernooi. Toch biedt zo’n duel ook de kans om een WK niet volledig in mineur af te sluiten. Brons verzacht geen gemiste finale, maar het kan wel bepalen hoe een campagne later herinnerd wordt.

Frankrijk en Engeland spelen hun troostfinale op zaterdag 18 juli in het Hard Rock Stadium in Miami. De aftrap is voorzien om 23.00 uur Belgische tijd. Eén van beide landen vertrekt daarna met een bronzen medaille, de andere met het gevoel dat zelfs de laatste match van het WK geen troost bracht.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.