Schlotterbeck valt weg bij Duitsland, Nagelsmann moet puzzelen richting WK-knock-outs

Duitsland heeft zijn eerste WK-doel al binnen, maar de prijs van die perfecte start voelt plots bijzonder zwaar. Net nu Die Mannschaft met vertrouwen richting de knock-outfase trekt, moet Julian Nagelsmann verder zonder Nico Schlotterbeck, een verdediger die de voorbije jaren uitgroeide tot een zekerheid in zijn elftal.

Groepswinst met een wrange nasmaak

Duitsland behoort voorlopig tot het kleine kransje landen dat al zeker is van een plek in de eindfase van het WK. Naast gastlanden Mexico en de Verenigde Staten mag ook Die Mannschaft zich al opmaken voor de knock-outfase. Meer nog: in groep E is de groepswinst al binnen.

Sportief oogde de start indrukwekkend. Curaçao werd in de openingswedstrijd met 7-1 opzijgezet, waarna ook Ivoorkust eraan moest geloven. Die tweede zege kwam wel een stuk moeizamer tot stand: Duitsland keek tegen een achterstand aan, tot invaller Undav met twee late doelpunten alsnog voor een 2-1-overwinning zorgde.

Maar uit net die wedstrijd kwam Duitsland niet ongeschonden. Op het einde van de eerste helft moest Schlotterbeck naar de kant. De verdediger van Borussia Dortmund kon niet verder en werd tijdens de rust vervangen door Antonio Rüdiger.

Scans brengen slecht nieuws voor de Duitse defensie

Twee dagen later is duidelijk geworden hoe zwaar de tik is. Bijkomende scans hebben uitgewezen dat Schlotterbeck een stevige enkelblessure heeft opgelopen. Volgens Florian Plettenberg is zijn WK voorbij en wacht hem een afwezigheid van meerdere weken.

Voor Duitsland betekent dat concreet dat een belangrijk puzzelstuk achterin wegvalt. Schlotterbeck, 26 jaar, was sinds het EK van twee jaar geleden uitgegroeid tot een vaste waarde in de basiself. Wanneer hij fit was, was hij er telkens bij en in die periode moest hij slechts drie keer vrede nemen met een plaats op de bank.

De logische oplossing ligt voorlopig klaar. Rüdiger nam tegen Ivoorkust al over na de rust en wordt nu ook verwacht als vervanger in de basis. Toch verandert dat niets aan de gevoeligheid van het moment: Duitsland verliest stabiliteit net voor het toernooi een ander ritme krijgt.

Donderdagavond wacht nog de laatste groepswedstrijd tegen Ecuador. In de stand hoeft Duitsland niet meer te bibberen, maar voor Nagelsmann wordt dat duel plots meer dan een formaliteit. Het wordt ook een eerste test voor een defensie die zich razendsnel moet herschikken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.