Nijhuis ziet WK-voetbal veranderen: minder tijdrekken, maar een VAR die alles opslokt

Het WK 2026 verandert niet alleen het ritme van wedstrijden, maar ook de plaats van de scheidsrechter in het spel. Bas Nijhuis ziet hoe de nieuwe regels tegen tijdrekken hun effect niet missen, al schuurt er voor hem iets anders: de VAR dreigt volgens de Nederlandse ref te veel macht naar zich toe te trekken.

Tijdrekken krijgt minder ademruimte

De nieuwe aanpak op het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico moet wedstrijden vloeiender maken en het eindeloze rekken bij spelhervattingen terugdringen. Nijhuis ziet dat op het veld ook echt gebeuren. In gesprek met Voetbal International wijst hij op een opvallend beeld dat steeds vaker terugkomt.

"Je ziet de scheidsrechter echt wel vaker bij een inworp of bij een doeltrap direct al die hand omhoog steken", zegt Nijhuis. Het is een kleine beweging, maar wel eentje die veel vertelt over de nieuwe wind. De scheidsrechter grijpt sneller in, spelers voelen eerder druk en het spel krijgt minder ruimte om stil te vallen.

Nijhuis kan er ook met humor naar kijken. "Ik zei al tegen de fysio: ‘Ik moet meer mijn armen gaan trainen, want we zitten straks vaker met onze arm in de lucht dan we fluiten’." Achter die kwinkslag zit wel een duidelijke vaststelling: de rol van de ref wordt zichtbaarder, strakker en fysiek bijna nadrukkelijker.

Waar stopt de invloed van de VAR?

Over die strengere aanpak van tijdrekken is Nijhuis dus duidelijk positief. Wat hem veel meer bezighoudt, is de richting waarin de VAR evolueert. De videoscheidsrechter is intussen niet langer alleen een noodrem bij grote fouten, maar raakt volgens hem steeds dieper verweven met het verloop van een wedstrijd.

"Het gaat wel steeds verder", waarschuwt Nijhuis. "Om het tijdrekken aan te pakken vind ik het heel goed. Het werkt ook echt, maar hoe ver we met de VAR gaan vind ik zelf wel zorgwekkend. Hoekschoppen en straks dan ook waarschijnlijk nog vrije trappen. Waar ligt dan de grens?"

Daar ligt voor Nijhuis de kern van het debat. Voetbal wil eerlijker worden, zeker op het grootste podium ter wereld, maar te veel controle kan ook iets wegnemen. De chaos, de frustratie, het menselijke randje: precies dat maakt voetbal voor veel supporters ook herkenbaar.

De scheidsrechter, die begin 2026 geblesseerd raakte, begrijpt dat de belangen enorm zijn. "Natuurlijk gaat het om heel veel geld, maar ik vind wel dat we niet moeten doorslaan", zegt hij. Voor Nijhuis mag de technologie helpen, maar ze mag het spel niet helemaal overnemen.

Zijn slotgedachte klinkt bijna ouderwets, maar raakt wel aan de ziel van het spel. "Er moet ergens ook nog wel iets zijn waardoor je je nog kan irriteren aan die scheidsrechter. Dat behoort ook tot voetbal en beleving, die irritatie." Op een WK dat steeds moderner en strakker wordt, blijft die vraag hangen: hoeveel perfectie kan voetbal verdragen voor het zichzelf begint kwijt te raken?

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.