Voor Manuel Neuer wordt dit WK het laatste hoofdstuk bij Duitsland

Manuel Neuer weet dat elk moment op dit WK zwaarder zal wegen dan anders. De veertigjarige doelman heeft bevestigd dat hij na het toernooi definitief afscheid neemt van de Duitse nationale ploeg, waardoor zijn terugkeer bij Die Mannschaft meteen ook zijn laatste dans wordt.

Een laatste toernooi met grote emotionele lading

Neuer sprak op een persconferentie opvallend helder over zijn toekomst bij Duitsland. Voor hem is er geen scenario waarin hij over twee jaar nog eens opduikt op het EK. Het WK moet zijn eindpunt worden.

“Voor mij is het duidelijk dat dit mijn laatste toernooi is. Ik ben niet van plan er over twee jaar bij te zijn op het volgende EK. De afgelopen dagen heb ik me erbij neergelegd dat dit mijn laatste interlands voor Duitsland zijn”, zei Neuer.

Daarmee krijgt zijn aanwezigheid op het wereldkampioenschap meteen extra betekenis. Neuer had zijn interlandcarrière eigenlijk al afgesloten na het EK van 2024, maar keerde terug voor dit WK. Nu benadrukt hij dat die comeback geen nieuwe lange cyclus inluidt.

Waarom Neuer eerder al stopte

De doelman van Bayern München blikte ook terug op zijn eerdere beslissing om een stap terug te zetten bij de nationale ploeg. Dat afscheid kwam volgens hem niet toevallig. Het was op dat moment de juiste keuze, zowel sportief als fysiek.

“Ik heb me na het EK van 2024 met een goede reden teruggetrokken. Voor mij was het de juiste beslissing. Het voelde ook goed. Het zou sportief gezien een te grote belasting voor me zijn geweest om voor de nationale ploeg te blijven keepen.”

Toch is de terugkeer in het Duitse shirt voor Neuer geen gewone voetnoot. Hij noemt het zelf een geschenk dat hij opnieuw deel mag uitmaken van Die Mannschaft. En wie hem hoort spreken, merkt dat het niet alleen om afscheid nemen draait.

Niet enkel afscheid, ook nog ambitie

Neuer vertrekt niet naar het WK met het gevoel dat hij nog snel een laatste pagina moet vullen. Zijn lat ligt nog altijd op het hoogste punt. De wereldtitel blijft het doel dat alles overstijgt.

“Het is een absoluut geschenk om hier weer te zijn. Het zou heel bijzonder zijn om voor de tweede keer wereldkampioen te worden. Als ik niet had gedacht dat we wereldkampioen zouden kunnen worden, had ik hier niet gezeten.”

De cijfers geven zijn afscheid extra gewicht. Neuer stond al 125 keer onder de lat voor Duitsland en werd in 2014 wereldkampioen. Nu begint hij aan een toernooi waarin elke redding, elke blik en elke wedstrijd onvermijdelijk in het teken staat van een carrière die zijn laatste interlandhoofdstuk heeft bereikt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.