Engeland krijgt ongewenste stress rond Tuchel-plan voor WK-opener tegen Kroatië

Engeland wilde onder Thomas Tuchel net controle uitstralen, maar vlak voor de eerste grote WK-test sluipt er onverwacht chaos binnen. Terwijl de Three Lions zich in de Verenigde Staten voorbereiden op hun opener tegen Kroatië, is materiaal van de ploeg gestolen richting het trainingsbasiskamp.

Tuchel kiest voor controle, maar krijgt ruis

Het WK in Mexico, Canada en de Verenigde Staten is intussen officieel begonnen. Voor Engeland betekent dat opnieuw: dromen, druk en een oud refrein dat nooit helemaal verdwijnt. Sinds de wereldtitel van 1966 reizen de Three Lions naar elke eindronde met de verwachting dat het nu eindelijk weer kan gebeuren.

Die hoop kreeg de voorbije jaren extra brandstof. In 2018 haalde Engeland de halve finale op het WK, daarna volgden twee EK-finales. Maar op het WK van 2022 kwam er opnieuw vroeger dan gewenst een einde aan het verhaal.

Daarom werd deze keer voor een andere aanpak gekozen. Met Thomas Tuchel kreeg Engeland een buitenlandse bondscoach die zijn ploeg sterk vanuit organisatie, details en een wetenschappelijke benadering wil vormgeven. Zijn keuzes zorgden al voor debat, omdat verschillende topspelers thuisbleven en er plaats kwam voor spelers met specifieke kwaliteiten.

Ook de voorbereiding werd anders aangepakt. Engeland reisde als een van de eerste landen af naar de Verenigde Staten om zich aan de lokale omstandigheden aan te passen. Daardoor werkten de Engelsen zelfs geen oefenwedstrijd meer af op eigen bodem.

Diefstal raakt net aan de voorbereiding

Net in die strak geplande aanloop liep het nu mis. BBC Sport meldde dat voertuigen die materiaal naar het Engelse trainingsbasiskamp in Kansas City brachten, werden opengebroken. Een van de busjes met allerlei benodigdheden zou zijn leeggeroofd.

Daarbij zouden onder meer schoenen van spelers, essentieel trainingsmateriaal en andere voorwerpen zijn verdwenen. Samen met de lokale ordediensten wordt gehoopt dat de gestolen spullen zo snel mogelijk gerecupereerd kunnen worden. Maar de timing is bijzonder vervelend.

Woensdag wacht voor Engeland de eerste groepswedstrijd tegen Kroatië. Dat is meteen een stevige graadmeter voor Tuchel en zijn nieuwe aanpak. Niet alleen sportief, maar ook mentaal: hoe snel kan een selectie zo’n verstoring uit het hoofd zetten?

Voor een bondscoach die tot in de details wil voorbereiden, is dit precies het soort ruis dat je op een WK liever vermijdt. Het hoeft geen sportieve ramp te worden, maar het haalt wel een stuk rust weg uit een periode waarin alles draait om routines, vertrouwen en scherpte.

Engeland blijft een van de landen waar telkens het gevoel rond hangt dat geschiedenis herschreven kan worden. Alleen begint die jacht op iets groots nu met een eerste onverwachte tegenvaller, nog voor er één bal is geraakt in de wedstrijd tegen Kroatië.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.