Ronaldo voelt de vragen rond Portugal en antwoordt met oude zelfzekerheid

Cristiano Ronaldo reist niet naar het WK als een voetnoot. Ook op 41-jarige leeftijd blijft de Portugese aanvoerder overtuigd van zijn plaats, zijn lichaam en zijn invloed op een ploeg die met grote verwachtingen vertrekt.

Portugal vertrekt met vertrouwen, Ronaldo met een boodschap

Portugal komt pas op 17 juni voor het eerst in actie op het WK. Daardoor verbleef Ronaldo de voorbije dagen nog in eigen land, voor de selectie vrijdag het vliegtuig neemt richting het toernooi.

Tegenover de Portugese pers klonk de spits van Al-Nassr opvallend strijdvaardig. Niet defensief, niet twijfelend, maar met de toon van iemand die de verwachtingen rond zijn land liever omarmt dan relativeert.

“Dit is een generatie die veel vreugde zal brengen”, zei Ronaldo. “We weten dat het een bijzonder toernooi is; we vertrekken met veel vertrouwen.” Het zijn woorden die passen bij een ploeg die niet alleen vooruitkijkt, maar ook voelt dat elk groot toernooi rond Ronaldo automatisch groter wordt.

Geen goal in de voorbereiding, wel een duidelijk antwoord

In de aanloop naar het eindtoernooi bleef Ronaldo zonder doelpunt. Portugal won wel twee oefenwedstrijden, telkens met 2-1, tegen Chili en Nigeria. Toch was dat voldoende om de onvermijdelijke vraag weer te openen: kan Ronaldo deze ploeg nog dragen op het hoogste podium?

Zijn antwoord liet weinig ruimte voor twijfel. “Fysiek gaat het goed met me. Heb je de wedstrijden niet gezien?”, reageerde hij. “Het was een redelijk goede voorbereiding, maar wel veeleisend.”

Ronaldo erkende tegelijk dat Portugal nog niet op zijn scherpst stond. Dat hoeft volgens hem ook niet in oefenduels, zolang de piek maar op het juiste moment komt.

“Normaal gesproken zouden we tijdens deze twee wedstrijden niet op ons hoogste niveau zijn”, stelde hij. “Het belangrijkste is dat we dat op 17 juni wel zijn. Daar zullen we zien wie de echte winnaars zijn.”

Portugal opent zijn WK tegen Congo. Voor Ronaldo draait die eerste avond niet alleen om drie punten, maar om ritme, geloof en richting. “De formule is om de eerste wedstrijd te winnen, het vertrouwen te krijgen en in een ritme te komen.”

De twijfel zal pas echt verdwijnen als de bal rolt. Tot dan blijft Ronaldo doen wat hij al jaren doet: druk naar zich toetrekken, vragen beantwoorden en Portugal overtuigen dat het grote moment nog altijd voor hem gemaakt is.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.