Hwang geeft Zuid-Korea lucht op het WK en rekent af met oude plaagstootjes

Voor Zuid-Korea voelde deze WK-zege als meer dan drie punten alleen. Hwang In-beom stond precies op het moment dat zijn ploeg hem nodig had op, met een doelpunt én een assist tegen Tsjechië. Achteraf klonk bij de middenvelder vooral opluchting, maar ook een kleine glimlach richting zijn eigen kleedkamer.

Dominantie, maar toch eerst een tik

Zuid-Korea had volgens Hwang het gevoel dat het de wedstrijd in handen had. “Ik hoef je natuurlijk niet te vertellen hoe blij ik ben”, zei hij na afloop. “Ik denk dat we deze overwinning hebben verdiend, omdat we de hele wedstrijd dominant waren.”

Toch liep het duel niet zonder dreiging. Tsjechië kwam op voorsprong via Ladislav Krejčí, waardoor Zuid-Korea plots achter de feiten aan moest. Vooral bij standaardsituaties voelde de ploeg de onzekerheid binnensluipen.

Hwang wees daar ook zelf op. “We hadden moeite met de standaardsituaties.” De tegengoal viel na een verre ingooi, terwijl ook een Tsjechische treffer uit een vrije trap nog werd afgekeurd.

Van mikpunt in de kleedkamer naar beslissende man

Net daarom voelde de ommekeer zo belangrijk. Zuid-Korea moest blijven duwen, blijven geloven en vooral blijven voetballen. Voor Hwang werd het uiteindelijk een avond waarop alles samenkwam.

In de 67ste minuut maakte hij zelf gelijk. Dertien minuten later bediende hij Hyeon-gyu Oh, die de Koreanen voorbij Tsjechië hielp. Een goal en een assist: het maakte van Hwang de centrale figuur in de eerste WK-zege van zijn ploeg.

Daarna volgde een opvallend eerlijk moment. “Zoals je weet, ben ik normaal gesproken niet echt iemand die doelpunten maakt”, vertelde Hwang. “Mijn teamgenoten lachten me altijd uit, omdat ik niet zou kunnen schieten. Ze zeiden altijd dat ik moet passen in plaats van schieten.”

Deze keer deed hij meer dan passen. Hij besliste mee, op een avond waarop Zuid-Korea net dat beetje extra nodig had. “Ik ben opgelucht dat ik vandaag het tegendeel heb kunnen bewijzen”, klonk het.

Hwang schoof de aandacht daarna wel meteen door naar de groep. Hij bedankte zijn ploegmaats omdat Zuid-Korea de wedstrijd alsnog naar zich toe trok. “We hebben alles gegeven om tot dit resultaat te komen.”

Voor Zuid-Korea is dit zo’n zege die verder kan doorwerken dan alleen in het klassement. Een ploeg die een achterstand verteert, kwetsbaarheid overleeft en dan via een onverwachte doelpuntenmaker toeslaat, neemt meer mee dan vertrouwen alleen. Hwang weet dat misschien nog het best: soms verandert één schot niet alleen een match, maar ook de toon in een kleedkamer.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.