AZ houdt Shakhtar op 2-2, Europees verhaal stopt in Alkmaar

AZ heeft zijn Europese campagne afgesloten met een gelijkspel tegen Shakhtar Donetsk, al hing er in Alkmaar nooit echt een mirakel in de lucht. De 2-2 in het AFAS Stadion voelde even als een opstoot van hoop, tot Shakhtar die meteen weer uitbluste.

Bekerfinale weegt door in keuzes

De return begon met een duidelijke realiteit: AZ moest een 3-0 achterstand uit het heenduel wegwerken, en tegelijk wierp de naderende finale van de KNVB Beker zijn schaduw vooruit. Volgens verschillende media koos trainer Leeroy Echteld daardoor voor een stevige ingreep in zijn basiself.

Ten opzichte van de eerste ontmoeting met Shakhtar stonden er zes nieuwe namen aan de aftrap. Wouter Goes en Mees de Wit kregen volledige rust en haalden de selectie niet, terwijl spelers als Kees Smit, Sven Mijnans en Troy Parrott hun plaats op de bank moesten nemen.

De jonge ploeg kreeg in een open beginfase meteen werk. Shakhtar was net wat dreigender en Isaque dook vroeg op in het strafschopgebied, waar hij in het zijnet besloot nadat hij was weggegleden uit de rug van Kasper Boogaard. AZ hield zich overeind, al moest het daar ook met stevige ingrepen voor betalen: Mateo Chávez, Billy van Duijl en Boogaard kregen geel.

Aan de overkant probeerde Ibrahim Sadiq het na een halfuur van ver, een poging die weinig indruk maakte op het thuispubliek. Vijf minuten voor rust zorgde diezelfde Sadiq wel voor een collectieve opvering, maar zijn kopbal na een goede voorzet van Van Duijl ging net naast. Het bleef te mager om het tweeluik écht nieuw leven in te blazen.

Hoop laait op, Shakhtar dooft ze uit

Na de pauze volgde de volgende tik: Alisson rondde een fraaie aanval af en zette Shakhtar op voorsprong. Bij AZ bleef het wisselen doorgaan, met onder meer een debuut voor spits Bendegúz Kovács. Toen Newerton even later de kans liet liggen op 0-2, kwam er plots ruimte voor een onverwachte ommekeer.

AZ maakte uit het niets gelijk via Isak Jensen, die een vrije trap via de binnenkant van de paal binnen zag vallen. Het jonge AZ kreeg zowaar geloof in een sterk slot en tien minuten voor tijd poeierde Matej Sin de 2-1 binnen, waardoor het AFAS Stadion het even voelde kantelen.

Lang duurde dat moment niet: Luca Meirelles zette Shakhtar snel weer naast AZ en legde de eindstand op 2-2 vast. Daarmee is de uitschakeling definitief, en kan AZ de blik volledig richten op wat eraan komt: zondag wacht NEC in De Kuip in de finale van de KNVB Beker.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.