Italië mist WK opnieuw na barragedrama: tranen en harde kritiek

Een viervoudig wereldkampioen blijft komende zomer weer thuis: Italië heeft zich voor de derde keer op rij niet geplaatst voor het WK. Na een nieuwe klap in de barrages vloeiden de tranen, terwijl de Italiaanse media ongezien hard uithaalden.

Voorsprong, rood en strafschoppen

Italië moest via de barrages alsnog een ticket afdwingen, nadat het in de kwalificatiegroep slechts tweede werd achter het “ongenaakbare” Noorwegen. Volgens verschillende media gaf de 2-0-zege tegen Noord-Ierland van donderdag nochtans hoop: daardoor werd de verplaatsing naar Bosnië-Herzegovina de laatste hindernis richting het wereldkampioenschap.

Die hindernis bleek opnieuw te hoog. Italië kwam vroeg op voorsprong, maar zag de match kantelen nog voor de rust. Alessandro Bastoni kreeg rood, waardoor La Squadra met tien verder moest. Met een man minder werd het overleven, en in de tweede helft kwam de thuisploeg langszij.

Uiteindelijk viel de beslissing pas in de strafschoppenreeks, die in het voordeel van Bosnië-Herzegovina uitdraaide. Het leverde Italië meteen het zoveelste hoofdstuk op in een kwalificatieverhaal dat al jaren wringt: na Rusland en Qatar volgt ook het WK 2026 zonder de Azzurri.

Gatusso breekt, kranten halen uit

De ontgoocheling was groot in het Italiaanse kamp. Bondscoach Genarro Gatusso, zelf wereldkampioen in 2006, moest na affluiten vechten tegen de emoties. “Ik heb veel prijzen mogen vieren en veel klappen opgevangen, zoals vandaag. Maar dit is moeilijk te verkroppen”, klonk het voor de camera’s.

In Italië volgde meteen een harde afrekening. Tuttosport spaarde de spelersgroep niet en noemde het “een overschatte en arrogante groep spelers zonder kwaliteit”. La Gazzetta dello Sport ging nog een stap verder met het etiket “de derde apocalyps en de ergste van allemaal”, terwijl Corriere della Sera er een historische voetnoot aan koppelde: drie gemiste WK’s op rij zou eerder alleen tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn voorgekomen.

Na een EK 2024 dat al eindigde in de tweede ronde, wordt de kloof tussen reputatie en resultaat zo pijnlijk zichtbaar. Voor een land dat jarenlang op zijn status leunde, voelt opnieuw een WK zonder Italië als een nationale kater die nog lang kan nazinderen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.