Club NXT blijft indruk maken: Sabbe ziet huidige lichting vooroplopen

Club NXT blijft in de UEFA Youth League grenzen verleggen, en dat doet ook intern de ogen open gaan. Na de straffe 0-4 tegen Atlético Madrid klonk er meteen een opvallende vergelijking met een eerdere succesgeneratie. Kyriani Sabbe ziet kwaliteit, maar vooral ook een voorsprong die niet vanzelf komt.

Historisch parcours krijgt vervolg

De Brugse jongeren plaatsten zich dinsdag overtuigend voor de Final Four in de Youth League. In de kwartfinale ging Atlético Madrid met 0-4 voor de bijl, een uitslag die de prestatie nog extra gewicht gaf. Volgens Sporza trekt Club NXT in april naar het Zwitserse Lausanne, waar in de halve finale de winnaar wacht van Inter tegen Benfica.

Voor Club NXT is het sowieso een mijlpaal: nooit eerder raakten ze in dit toernooi zo ver. Tot dit seizoen lag hun beste resultaat in de tussenronde, in de jaargangen 2019/20 en 2021/22. Die laatste campagne leverde een lichting op die intussen zichtbaar doorstroomde: onder meer Spileers, Sabbe, Audoor, Sandra en Vermant maken vandaag deel uit van de A-kern, terwijl Lammens, Engels, Talbi en Nusa bij andere grote clubs belandden.

Waarom deze groep volgens Sabbe verder staat

De parallellen met die succesvolle generatie liggen voor de hand, vindt Sabbe. Hij ziet in de huidige kern opnieuw een mix van talent en maturiteit. “Ik denk dat je deze lichting kan vergelijken met die van ons. Zij staan nu wel iets verder dan wij. Er zit veel kwaliteit in deze groep”, stelde hij.

Sabbe wijst daarbij op een belangrijk verschil met vroeger: de extra bagage die de spelers al meenemen uit het profvoetbal. Club NXT stroomde pas in 2022/23 vast in de Challenger Pro League, waardoor de huidige groep meer wedstrijden op dat niveau in de benen heeft. Dat de competitiecampagne moeilijk verloopt, verandert volgens hem weinig aan de meerwaarde: in de Youth League komt de kwaliteit bovendrijven en plukken ze tegelijk de vruchten van die zwaardere leerschool.

“Het is jammer dat het stroef gaat in de competitie, maar in de Youth League tonen ze hoe sterk ze zijn en ze halen voordeel uit spelen in de Challenger Pro League”, klonk het. Sabbe benadrukt dat het een ander soort voetbal is, tegen ploegen die opnieuw richting hoogste niveau willen. “Als jonge gast kan je je dan tonen tegen meer volwassen spelers. Die ervaring neem je mee.”

Met Lausanne als volgende halte krijgt die combinatie van talent en hardheid straks een nieuw examen. En net daarin schuilt de echte waarde van zo’n campagne: niet alleen een mooie uitslag, maar een referentie voor wie straks de sprong naar boven moet maken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.