‘Antwerp staat voor lastige puzzel met aflopende contracten op de Bosuil’

Royal Antwerp FC jaagt de komende maanden nog op een Europees ticket, maar op de achtergrond tikt een andere klok genadeloos door. Op de Bosuil wacht sportief directeur Marc Overmars een zomer waarin veel dossiers tegelijk kunnen kantelen.

Veel contracten lopen af

Terwijl Antwerp sportief nog alles op alles zet om via eender welke nacompetitie alsnog Europa te halen, wordt er intern al vooruitgekeken naar de zomermercato. Volgens verschillende media ligt de focus daarbij eerst en vooral op de spelers die straks zonder contract dreigen te vallen.

De lijst is lang en bevat zowel vaste waarden als spelers die het voorbije seizoen minder aan bod kwamen. Bij Björn Engels lijkt een transfervrij vertrek bijvoorbeeld een realistisch scenario: sinds zijn komst in 2021 kwam hij door blessureleed aan amper 20 wedstrijden. Ook voor Glenn Bijl staat het verhaal op losse schroeven na één seizoen, al verscheen hij vorig weekend noodgedwongen opnieuw aan de aftrap.

Achter doelman Yannick Thoelen blijft het dan weer afwachten. Hij wordt straks 36, maar geldt als een betrouwbare reserve en Antwerp beschikt bovendien over een optie om zijn overeenkomst met één jaar te verlengen. Diezelfde contractuele optie bestaat ook bij Dennis Praet en Kiki Kouyaté, twee ervaren pionnen waarbij een verlengd verblijf niet onlogisch zou zijn.

Beslissingen met impact

Niet elk dossier ligt even open. Zeno Van den Bosch legde in januari medische proeven af bij Union Berlin en lijkt richting Duitsland te trekken, waardoor Antwerp een belangrijke keuze al uit handen genomen ziet. Bij jeugdproduct Kobe Corbanie is het transfervrije vertrek zelfs al zeker: hij werd intussen aangekondigd als eerste zomeraanwinst van KV Mechelen.

Ook in de aanval dreigt beweging. Gyrano Kerk en Vincent Janssen zijn in principe straks transfervrij, twee steunpilaren die sportief zwaar doorwegen. Voor Kerk kan die status extra interessant zijn om nog een mooie stap te zetten, zeker als hij zich met Suriname plaatst voor het WK. Janssen zou eerder al niet weigerachtig hebben gestaan tegenover een verlenging, al zal dat volgens de berichten enkel lukken als beide partijen ook financieel water bij de wijn doen.

Daarnaast moet Antwerp een knoop doorhakken over de aankoopoptie in het huurcontract van Mauricio Benitez. En de uitleenbeurten van Marwan El Sahafi, Isaac Babadi en Mahamadou Diawara lijken allicht geen vervolg te krijgen. Met CEO Sven Jacques naast hem wacht Overmars zo een periode waarin elke beslissing meteen doorwerkt op de kern van volgend seizoen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.