Genk wankelt in Europa, redt ticket pas na verlengingen en rood

KRC Genk stond donderdagavond plots met de rug tegen de muur in Europa, nadat het zijn voorsprong uit Zagreb helemaal zag verdampen. Pas in de verlengingen, met extra drama en een rode kaart, konden de Limburgers zich alsnog naar de 1/8ste finales knokken.

Bonus in rook op

In de Europa League leek KRC Genk nochtans comfortabel aan de terugwedstrijd te beginnen. De ruime zege in Zagreb had een buffer opgeleverd, en in het eerste halfuur oogde het ook niet alsof Dinamo Zagreb die nog meteen zou wegknagen. Toch kwamen de Kroaten aan kansen en zochten ze zelfs een keer het aluminium.

Genk liet intussen zelf mogelijkheden liggen, waardoor een brilscore bij de rust lang het logische scenario bleef. Tot doelman Tobias Lawal in de extra tijd van de eerste helft een moment van totale onoplettendheid kende en de bal zomaar inleverde bij Bakrar. Ook Sadick kreeg het gevaar niet meer van de lijn: de wedstrijd kantelde abrupt. Volgens Play Sports zorgde die fase meteen voor een heel ander gevoel in de Cegeka Arena.

Ito zet scheve situatie recht

Vlak na de pauze leek Genk de controle terug te grijpen toen Sor de gelijkmaker binnenwerkte. Alleen: de rust bracht geen stabiliteit. Even later veroorzaakte Junya Ito een strafschop die Stojkovic koel omzette. Toen dezelfde Stojkovic met een stevige knal ook de 1-3 op het bord zette, was de marge uit de heenmatch volledig opgebruikt en moesten de Limburgers plots overleven.

In de verlengingen werd Ito van schlemiel weer een sleutelman. Na een actie van invaller Sattlberger werd hij alleen richting Livakovic gestuurd. Met wat meeval in de afwerking viel de aansluitingstreffer: 2-3. Het gaf Genk opnieuw zuurstof, al bleef het wankel en hing er nog altijd een Europese uitschakeling in de lucht.

Het beslissende kantelpunt volgde na een akkefietje met Smets. Livakovic deelde een slag uit, waarna de VAR de scheidsrechter naar het scherm stuurde en de Kroatische sterkhouder rood kreeg. Genk speelde het numerieke overwicht in de tweede verlenging uit: op aangeven van Steuckers dook Heymans uit de buitenspelval en maakte hij er 3-3 van. Racing had met vuur gespeeld, maar stoot wel door naar de 1/8ste finales.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.