Tim Howard haalt uit naar WK-ticket Curaçao en vreest voor imago CONCACAF

Tim Howard heeft zich opvallend scherp uitgesproken over de WK-kwalificatie van Curaçao. De ex-doelman vindt niet alleen dat het sportief wringt, hij vreest ook dat het de uitstraling van de CONCACAF raakt.

Howard trekt alarmbel

Curaçao, met Dick Advocaat als bondscoach, realiseerde in november een WK-ticket dat lang als onwaarschijnlijk werd gezien. Toch is die kwalificatie niet overal onthaald als een succesverhaal. Volgens verschillende media is het vooral Tim Howard die de prestatie meteen in vraag stelt, met een bredere discussie over wie er op het hoogste podium thuishoort.

In de podcast Unfiltered Soccer, die Howard samen met Landon Donovan maakt, zette hij zijn punt extra kracht bij. “Ik hou van de CONCACAF, van onze voetbalfederatie”, zegt Howard, “maar ik vind dat onze afvaardiging aan een WK nooit zeven teams mag bedragen. Dit is een mondiale sport, maar op een WK hoort de top.” Daarmee viseert hij niet alleen Curaçao, maar ook het principe dat de regio dit jaar met zeven landen present is.

Die situatie hangt samen met twee factoren die Howard expliciet mee in het debat trekt: Mexico, Canada en de Verenigde Staten zijn gastlanden, en het WK is uitgebreid naar 48 deelnemers. In zijn ogen verschuift de grens tussen ‘meedoen’ en ‘thuishoren’ te ver, waardoor de sportieve waarde onder druk komt te staan.

Felle voorspelling voor juni

Howard gaat nog een stap verder wanneer hij het mogelijke effect voor kleinere landen benoemt. “Als je kleine landen een impuls wil geven door ze naar een WK te sturen, dan stuur je ze naar een bedrijf in IJsland dat ze helpt het land opbouwen. Daar worden ze mee geholpen”, klinkt het. Howard, die 121 interlands voor de Verenigde Staten speelde, plaatst daarmee een harde kanttekening bij het idee dat WK-deelname automatisch een sportieve vooruitgang betekent.

Zijn scherpste passage richt hij rechtstreeks op Curaçao. “Jij vindt het goed dat Curaçao het WK haalt? Omdat ze dan een geldbedrag meepikken? Ik denk dat ze vooral drie keer voor schut worden gezet in de groepsfase”, besluit Howard. Of die voorspelling uitkomt, zal pas blijken op het eindtoernooi in juni. Curaçao zit in de poule met Duitsland, Ivoorkust en Ecuador, een reeks die meteen duidelijk maakt hoe snel het debat sportief beslecht kan worden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.