Standard ziet Bates terugkeren: de lange weg naar echte minuten

Na 455 dagen zonder wedstrijdminuten staat David Bates opnieuw op het veld bij Standard. In Portugal, in een oefenmatch tegen Hertha Berlijn, kreeg zijn comeback eindelijk vorm. Het was geen triomftocht, wel een moment dat voor de Schotse verdediger zwaar doorweegt.

Een comeback met littekens

Standard gaf Bates vrijdag opnieuw speelminuten in een oefenwedstrijd tegen Hertha Berlijn, afgewerkt in Portugal. Volgens Sudinfo was dat voor de verdediger veel meer dan zomaar een test in de voorbereiding: het voelde als een symbolische stap na een uitzonderlijk lange afwezigheid.

Bates spaarde de woorden niet over het traject dat eraan voorafging. “Het was een lang en eerlijk gezegd erg moeilijk traject. Ik heb veel ups en downs gekend,” vertelde hij. Twee operaties maakten de periode extra zwaar, met onder meer een ingreep aan de knie. “Tijdens de revalidaties en bij de terugvallen was er veel ontgoocheling.”

Stap voor stap vooruit

Dat de terugkeer zo lang op zich liet wachten, heeft ook te maken met een eerdere poging die opnieuw fout liep. Bates stond al eens dicht bij een comeback, maar moest toen weer afhaken. “In juli hervatte ik al in een oefenwedstrijd tussen de U23 en de A-kern, maar na dertig minuten voelde ik opnieuw pijn,” legt hij uit.

Net daarom kregen de minuten tegen Hertha Berlijn een extra lading. “Dit zijn echt mijn eerste minuten nu en ik wil stap voor stap verder opbouwen.” De komende weken houdt Bates zijn focus bewust eenvoudig: “Ik wil gewoon opnieuw bij de groep komen en minuten maken. Iedereen weet dat ik vastberaden ben en dat ik vecht om zo goed mogelijk terug te keren.” En ook al beseft hij dat het niet vanzelf zal gaan, de boodschap blijft helder: “Het zal niet eenvoudig worden, maar ik ga alles doen om opnieuw te spelen.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.