Tiago Araujo van KAA Gent jaagt op selectie voor Portugal

Tiago Araujo wil zich vanuit KAA Gent in de kijker spelen van Portugal. De linksachter beleeft een sterk seizoen in Gent en wordt in de Portugese pers genoemd als een ernstige kandidaat voor een toekomstige selectie.

Sterke cijfers geven Araujo een extra argument

Bij KAA Gent is Araujo dit seizoen bijzonder productief. In twintig wedstrijden was hij al goed voor twee doelpunten en negen assists. Dat zijn opvallende cijfers voor een linksachter en ze versterken zijn dossier in een positie waarin Portugal volgens de Portugese pers niet bijzonder ruim in de opties zit.

Nuno Mendes en Nuno Tavares zijn doorgaans de namen die voor die plaats worden opgeroepen. Door een blessure bij Mendes kreeg Flavio Nazinho deze maand zijn eerste selectie. Nazinho speelde vorig seizoen nog bij Cercle Brugge en komt nu uit voor Monaco.

Araujo maakt van zijn ambitie geen geheim. “Het is mijn ambitie om bij de nationale ploeg te raken”, zegt hij bij Maisfutebol. “Ik werk elke dag voor dat doel.” De Gent-speler ziet de keuze voor Nazinho daarbij niet als een teleurstelling. “Dat vind ik een goede keuze, want hij is een speler met veel kwaliteiten.”

Bekende band met bondscoach Jorge Jesus

Een mogelijke troef voor Araujo is dat hij Jorge Jesus al kent. Onder de huidige bondscoach van Portugal maakte hij in 2020 zijn enige optreden voor de hoofdmacht van Benfica. Als 19-jarige viel hij toen in tijdens een bekerwedstrijd.

De verdediger spreekt met veel waardering over Jesus. “Jesus is een geweldige trainer”, aldus Araujo. “Spelers moeten gewoon weten hoe met hem om te gaan. Hij ademt voetbal en is de ideale coach.”

Araujo kijkt tegelijk verder dan zijn persoonlijke doel. Hij verwacht dat Portugal met de huidige selectie en Jesus als bondscoach sterke campagnes kan afwerken in de Nations League en op het EK. Voor de linksachter ligt de eerste uitdaging echter bij KAA Gent: zijn huidige vorm aanhouden en zijn naam nadrukkelijker op de Portugese radar zetten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.